大家好，我是徐浪。
现在工作压力太大，死于心梗的年轻人越来越多，这要搁在中国古代，就是个鬼连续杀人的故事。
鬼杀人的传说自古就有，唐代《酉阳杂俎》里有一个故事：有人夜宿荒宅，半夜忽然觉得胸口被猛击，不能出声。第二天被发现时已经死了，胸前发黑，当地人称之为“鬼击”。
要我说，其实就是犯心梗了，但古代人嘛，总喜欢用神秘主义解释世界。
尤其混乱的年代，鬼故事更多。中国封建王朝绝大多数时期都是乱世，局势动荡，藩镇割据、宦官专权、天天打仗，老百姓饭都吃不上，说死就死，只能寄希望于神鬼。
所以鬼故事在古代的官府眼里，是极为重要的，朝廷设有司天监观测天象、解释灾异，就怕老百姓瞎想。
今天我们继续司天监查鬼部门——秉烛司的故事。他们的职责很简单：夜里秉烛而行，专门调查那些传说中的鬼怪案件。
这个系列的作者是魔宙签约作者黄石，单个故事篇幅比较长，所以在每周二、三、四连发。
秉烛郎凌勉和大理寺女评事韦昭搭档调查，发现这活死人案和一个漕运大亨胡万春有关。
只是所谓“凶犯”落网，都没有人相信，凶手真的是他吗？
韦昭坚持要请示司内上官后，再与凌勉商议后续行动，凌勉却另有打算。
胡万春也与此事有密切关系，影响力又大，谁知道他和大理寺有什么勾连。
他故意说出程耀一事，就是为了刺激胡万春，只有他乱了心神，才可能暴露破绽。
凌勉独自一人来到东市放生池码头，得知万氏船行从前规模不小，如今却只有一支船队、四五艘船。
胡万春掌管万氏船行，每年给祆祠布施上千贯，显然不合理。
如今不是开元盛世，运河沿途藩镇盘剥、雁过拔毛，这几艘船哪有可能供着胡万春那么大笔的布施？
为了打听到胡万春生意的细节，凌勉心生一计，他在码头上散播消息，说他被万氏船行逼迫，走投无路，想报复胡万春。
半日后，果然有人偷偷劝他，说他的船队也曾被胡万春用卑劣手段挤垮，不过胡万春认识京兆府李府君，还被水陆转运使司照拂，让凌勉不要轻举妄动。
水陆转运使司主管漕运，安贼作乱以后，大唐重整山河，漕运承担赋税重担，这个衙门便一跃成为大唐核心衙门，权柄极大，难怪韦昭说胡万春背景深厚。
莫非胡万春那几艘船上有问题？如今行船在关中与江淮之间，寻常营生因层层关卡限制，自是无利可图，可若与朝廷和藩镇搞好关系，偷偷运送一些违禁之物，反而是一本万利的买卖。
此时天上飘着小雨，凌勉头戴毡帽，来到水陆转运使司，摸到中衙监察处。
趁诸人正午休沐，他打算查押纲官的记录，从中摸出万氏船行的问题。
监察处值房大厅六七十步见方，一部分摆满书案，另一部分则是书架，放置各种档案书帛。
他重点查元和年的档案，可这部分卷宗也有几大柜，黄白麻纸书册、竹简绢帛不下几千份，浩如烟海。
踟躇之际，他注意到一张桌案上摆着数只船雕。
水陆转运使司作为漕运统管部门，有船只模型并不奇怪，一堆上色船雕之中，有一只是素模，留着雕刀痕迹，十分扎眼。
船形肥阔，底平舱浅，舷侧部分延伸出来，便于撑篙，与万家的漕船极为相似。
“你是谁？”
凌勉回过头，一个中年人站在他面前，四十岁左右，身穿青色圆领襕袍，目光疑惑。
凌勉道：“大理寺清查漕运腐败。”
对方一脸紧张，道：“我并未犯错，你是不是找错人了？”
“你认得胡万春么？”
那人一愣，“胡员外？他怎么了？”
凌勉一搭此人肩膀，指指厅外靠近永安渠的一棵大槐树，“去那边聊聊，此事你办好了，可有大功。”
……
皇城顺义门正对着右金吾卫住所，韦昭匆匆而行，通过顺义门，门后第一间，就是大理寺官廨。
韦昭穿过正门，直奔后衙冷泉署，冷泉署存放诸多档案印信，不久后，她又回到自己的值房。
里面却早有人在。
那人绯服玉带，鱼袋腰悬，手中一柄折扇，折上巾翘立，脸若冠玉，挑眉薄唇，竟如女子一般秀美。
“这是评事值房，你来这里干什么？”韦昭面露不悦。
男子道，“你还知道自己是大理寺评事？”
“此话何意？”
“阿晞，你是否忘了自己身份？”男子用折扇点着书案，“身为瀛武书院中人，应以师尊命令为先。”
“这不用你提醒我。”
“那你为何还妨碍师尊？”
“我查活死人案，是在为师尊扫清障碍，怎会是妨碍？”
“扫清障碍包括你要动胡万春？你不知道如今漕运，要依赖他的船队？”男子道，“东西拿出来吧。”
韦昭面露无奈，把怀中一张白麻纸递给男子。
“阿晞，别浪费时间。”青年并不满意。
韦昭又从怀中掏出一只锦盒，“这你也知道，你派人监视我？”
青年气极而笑，“你连寺丞符牒都敢偷，一旦事发，可不是小事，还在乎被不被监视？”
他把锦盒和麻纸收起来，“我知道你在跟我赌气，算我退一步，不再说你，你回大理寺吧。”
“还有事么？”韦昭口气冷淡。
“阿晞！你如今……”
“书院里应声虫很多，我韦昭不是应声虫，没那么听话，你不走？好，我走。”说完，她转身离开，门也没关。
半晌，男子才拍拍手，对窗外道，“给你半日，我要知道那个秉烛郎的全部信息。”
“遵命。”
......
凌勉在水陆转运使司遇到那人叫陆直。
陆直说胡万春并非长安人，数年前，胡万春从淮西而来，以赘婿身份进入万家。
很快，胡万春就展露出野心与手腕，不断扩大势力。万老爷子知晓引狼入室时，一切为时已晚。
没多久，万老爷子暴毙，万氏船行大半营生都被胡万春收入囊中。
胡万春一改万氏船行稳健之风，开始攀附朝廷关系，登录在册的船只，变成了无主却没人敢动的影子船队。
也就是说，胡万春的船只是名义上变少，其实不但没减少，还扩大了。
他如此行为为了运送违禁之物，其中就包括“孤儿纲”——他搜罗大量孤儿运往淮西，目的不明。
传说胡万春那养生治百病的丹药，就是以幼童为血食炼制。
除此之外，胡万春也负有漕运之责，他的船队往来江南与关中，责任重大，因此受到朝廷庇护。
凌勉想到祆祠那几个幼童，还有程耀租的宅子大通铺之上，明显有不少幼童居住的痕迹，是不是就与孤儿纲相关？”
可胡万春势力庞大，若无明确证据，他也很难得到韦昭支持。
想起韦昭，凌勉抬起手腕，素玉钩的校准时间快到了。
据陆直说，万氏船行在东市有一片仓库群，当中有一块区域日夜有人守卫，胡万春严禁别人接近。
凌勉决定去那里看看，他刚刚到东市放生池码头，就看到一个瘦弱少年被追打，追打那几人正是程耀家遇见那群。
“今日又是你没进项，说，该如何罚你？”
为首的仍是毛子哥，他脸上肿胀尚未消除，用力踢打地上少年。
突然，一颗石子打中他小腿。他哎哟一声捂腿倒地：“谁偷袭老子！”
“以大欺小，算什么能耐？”
凌勉站在不远处，手里抛着几块石子。
毛子哥大怒：“又是你！今日不打死你，老子跟你姓！”
“你试试看。”凌勉一眯眼睛，手一扬。
“带种的莫走！”毛子哥知道石子厉害，放下狠话逃离。
凌勉把地上少年扶起来。少年疼得直打哆嗦，道：“今日我没偷到东西，他们便往死里打我……”
他话音未落，十余名青年从码头一侧蜂拥而来。
一个男子冲在最前面，臂膀上纹龙画虎，他高叫道，“敢惹五坊神将，今日叫你有来无回！”
毛子哥跟在后面，与其他人一样手执棍棒，一起向凌勉冲来。
凌勉让少年自己跑远，手中石子接连射出，无赖纷纷被击中，倒在地上哀嚎不止。
纹身男子趁乱抽出短刀，奔凌勉肋下捅来。
凌勉见男子如此歹毒，不再留手，避过刀刃，胳膊绕上壮汉手臂，一缠一抖，壮汉胳膊便被咔嚓一声绞断。
突然一支冷箭生生钉入凌勉肋下，他像是被重拳击中，脚下踉跄着，一头栽入放生池。
凌勉睁开眼，一团火光在他眼前跃动。
他依稀记得自己中箭落水，从另一侧爬上岸，最后晕了过去。
他摸了摸肋下，伤口已被妥善处理，码头上那些人当然不会救自己，莫非是韦昭？
“你醒了？”
一个人推开门，坐在凌勉对面，道袍肮脏，头上挽着子午簪，两日前还在与他吃酒。
“段先生？”
段先生查看一下凌勉肋部，“不错，血已经止住了。”
他用一根木棍拨旺篝火，正是那根箭杆，很快，火上瓦罐溢出药香。
“又吃亏了吧，说你多少回了，别小看码头上那些混混，下手狠着呢。”
凌勉问道，“多谢先生救我，这是哪里？”
“还在东市，不过很安全，我只是帮你处理伤口，救你的其实另有其人。”
“是谁？”
“我也不认识。”
凌勉只好道，“我正好有问题请教，段先生对祆教了解多少？”
“你问这个作甚？”
凌勉便把之前所见简要叙说一番，尤其是孤儿纲一事。
“容我想想。”段先生轻捋短须，把药汤倒出，放在凌勉面前。
“祆教教义讲究善恶对立，劝人生时向善，积累功德，死后方可通过冥府审判，魂魄得以永生，若有恶行则会永堕地府，祆教本身却并无什么治百病之术，也从未听说有以儿童为血食之事，只是大唐西域教派甚多，其中颇有些来路不明，与中土方术、佛教结合后，术法仪轨错综复杂，有些邪术亦不奇怪。”
“那先生还记得活死人么？祆教有没有这等邪术？”
段先生还没回答，一个少年走入屋内，“恩公您醒了？”
凌勉一看，正是日间在码头被毛子哥打的少年。
少年手裹纱布，身后跟着另一个青年，二人相貌相似，少年进门后就跪在地上，拉着青年一起磕头。
“若非他们将你扛回来，此时你已然凶多吉少。”段先生捋须道。
“你们起来吧，我们谁也不欠谁。”凌勉摆手道。
少年仍咚咚磕完头才起身，说自己叫二牛。
身后青年是他哥哥，叫大牛，是个聋哑人，二人父母早亡，大牛是水夫，离开长安数年，今日才回来看他。
“你们二人赶紧离开长安吧，那帮人都是无赖，不会放过你们。”凌勉道。
“我哥哥在洛阳当水夫，这次就是来带我离开的。”
凌勉心中一动，问道，“水夫？你哥哥知不知道万氏船行？”
“我哥之前曾在万氏船行撑船，哥，恩公问什么，咱们就答什么。”二牛拉过哥哥，连连比划。
和陈氏两兄弟交谈后，凌勉得知万氏船行并非铁板一块，万老爷子暴毙后，胡万春掌握船队后，运输违禁货物，一开始是盐和茶，后来是生铁和兵甲。
老掌柜不满胡万春，反出船行，去了洛阳，大牛也在此时离开。
与此同时，码头上开始有儿童失踪，据说只要胆敢违逆胡万春，就会被送到终南山里喂山神。
“二牛，此处可有什么办法进去么？”
凌勉用箭杆在地上画出仓库的位置。
二牛摇摇头，“那是万氏船行禁区，靠着放生池，日夜都有人看守，连胡顺都不许轻易接近，胡顺就是日间那个刺着蛟鱼之人，也是他用短弩射的恩公。”
凌勉回到医馆时，赵郎中手中蒲扇正对着药罐摇个不停，空气中飘着一股怪味。
那味道与寻常药香并不相同，腥气很浓，就像海鲜鱼货一般。
不知道为什么，他想起了此前胡万春那玄丹，胃里再次翻腾起来。
“这是三仙种子汤，味道嘛……大概是仙茅与千两金混在一起所致，这是求子之方，最近十分走俏，凌兄，对不住。”
赵郎中笑着道歉：“还有一事，韦评事推荐我在万年县任祝由科博士，本来我就常被招进万年县做事，现在有了这个名头，虽然只是检校博士，也可令那些混混有所收敛，此事也要多谢凌兄。”
检校并非正式，韦昭此举，多半是为让赵郎中对少年多用心思。
凌勉摆摆手，说自己并未帮上什么忙。
少年已经醒来，只能在小院内活动，正由韦昭陪着。
见了凌勉，少年跪在地上就磕头，表示自己想跟凌勉学功夫。
凌勉哪有收徒想法。少年不肯放弃，给凌勉沏茶、搬马扎，他本就身子虚弱，累得满头大汗。
凌勉让少年回到床上继续休养，他对韦昭说胡万春涉嫌倒卖禁运物品，是否算证据确凿。
韦昭却指责凌勉违反二人约定，私自前往码头制造冲突，气氛凝重起来。
凌勉把玩手里一只木雕，这是少年醒来后，为打发时间所雕，木雕中空，看不出是什么。
“不如你我打个赌。”凌勉首先开口，打破尴尬。
“我不赌博。”
凌勉道，“明日你随我去万家，这次不进去，胡万春可能要坐不住了。”
第二日一早，凌勉早早来到常乐坊，与一家甜点铺子掌柜攀谈。
“味儿真不错，我在长安吃过好几家焦糙，数您这里的最好。”
铺子对面就是万宅，凌勉一边感受着满嘴香甜，一边盯着宅子。
掌柜十分得意，“那是自然，本铺手艺在长安绝对数一数二，官人并非长安人吧？”
“怎么说？”
“若是长安人，岂会不知我黍糖王大名，连兴庆宫过去也要从我这里买焦糙。您别看这只是小小一张油糖饼，亦需三罗面及巴蜀糯米粉，更别提这北衙十六卫特供饧浆，还有胡麻油和李记香油的特制秘方……”
一辆牛车停在路边，凌勉连忙上车，“老丈，下回再听您讲吧。”
牛车里，韦昭盯着凌勉，“你让我租车带你逛长安？”
“不，”凌勉摇摇头，指挥车把式围着万府绕圈，“是逛万府。”
……
春桃左顾右盼，心中慌张。
她刚来万家不足一月，发现主母冷漠严厉，家主行为奇怪，管家也时常找她麻烦，图谋不轨。
桩桩件件都让她后悔来万家当丫鬟，每一日，都像是在渡劫。
她打定主意，下月探亲时，就让母亲把钱还给舅舅，好让自己离开万家。
春桃快走两步，身后管家却抢在前面。
“你到哪里去？刚来就天天往外跑，让外人知道，还以为我们胡家家风不正。”
“夫人差我去取药，”她小声嘟囔一句，“不是万家么？”
“现在是老爷当家，老爷姓胡，自然是胡家！”管家喝道，“你说夫人差你，那条子呢？”
“什么条子？”春桃刚来一月，不知道下人出门还要条子。
“不可能，定是你粗心，我来找找。”管家伸手探向春桃胸口。
春桃推开管家。
“拦我就是心中有鬼！是不是偷拿了家里东西？看我不告诉夫人，狠狠罚你！若要我不说也很简单，只要你随我去西厢……”
春桃连连后退，管家狞笑着贴近道：“小冤家，你越这样，越叫我抓心挠肝……”
他竟要当街去撕女娘衣裳。
春桃被管家按住嘴，内心绝望，脑海中浮现出自己从小玩到大，因出不起彩礼，被舅舅骂走的柱子哥。
突然，管家哎呀一声拔地而起，撞在墙上，又跌落在地，他哆嗦着站起身，骂道：“哪个直娘贼敢打老子？”
凌勉一把捏住管家肩膀，把管家像拎小鸡一样拎上了牛车，说：“等下看你还有没有这么硬气。”
牛车上，管家被捆成粽子，嘴里塞着破布，看看凌勉与韦昭，又瞪着春桃，眼神恶毒。
凌勉又给了他几巴掌，他才缩成一团，不敢再看。
韦昭柔声对春桃道，“你叫什么？”
“春桃。”
“你自小在万家？给我说说你们家主。”
春桃偷看一眼管家，犹豫道，“我，我刚来不足一月，家主时常不在家，我不太清楚。”
“那把这个月的见闻说说也行，知道什么说什么，别怕，此人一年半载回不了万家。”凌勉插了一嘴。
春桃这才点头。据春桃说，胡万春平日很少在家，尤其不回后宅，就算偶尔去，也会和万氏吵架。最近胡万春偶尔见一个大夫，从大夫那里拿药。
万氏一直没孩子，怀疑胡万春在外面有人，却找不到证据，整日在佛堂念佛。
凌勉一把扯下管家口中破布，“轮到你了，记住，多说就少遭罪，船行做什么违禁买卖，你都给我说出来。”
没想到管家一翻白眼，拒不合作。
凌勉手指按在管家肋骨缝间，管家惨叫，骂道，“你们是哪里来的？连胡家都敢得罪，等我们老爷在码头办完事，回来宰了你们！”
“你们老爷去码头办什么事？”凌勉继续用力。
管家不停吸气，终于求饶道，“胡顺抓住一大一小两个水夫，其中一个是船行叛徒……老爷这才带人去码头……”
天色阴沉，浓云未散，放生池上一片浓雾。
胡万春从马车上走下来，立即有人撑起一把遮阳伞。
如今的相公武大人，数年前立下大功，返回长安时，今上特赐御伞。
从此下车打伞，便有登上人生巅峰之意，士子权贵纷纷效仿，胡万春亦不例外。
胡万春却一把推开撑伞之人，“有太阳吗？遮什么遮。”
他身后跟着十来个人，个个身穿黑衣，肌肉虬结，是万府护院，众人直奔仓库，胡顺一只胳膊吊着，一瘸一拐跟在后面。
他原本不叫胡顺，他不知道自己的爹是谁，自然也没姓，码头上讨生活的，都管他叫顺子。
他娘淹死在放生池，捞上来时衣衫不整，万家一个船头说他娘是婊子，顺子就把船头打掉两颗牙，自己也被打断五根肋骨，一个月站不起身。
后来胡万春接管万家码头，那些船头看不起胡万春是个赘婿，排挤胡万春。
顺子拼着伤没痊愈，帮胡万春打伤了几个船头，让那些船头再也不敢违抗胡万春。
胡万春掌权，顺子摇身一变，成为新船头，替胡万春管着码头，自此时起，他改名叫胡顺，对胡万春忠心耿耿。
胡顺打算攒满五十贯，娶个婆娘为自己留后，却没想到被凌勉打伤，折了面子。
恰好大牛二牛两兄弟在仓库外徘徊，他将二人抓住，打算找到凌勉下落，怎奈两人一个装哑巴，一个真哑巴，吃尽苦头，也一言不发。
“这种小事，不值得东家您亲自来。”胡顺跟在身后，“我一个人料理了便是，左右不过两个蟊贼而已。”
“蟊贼？”胡万春拿出一张纸，“打你之人是不是他？”
纸上两人画像正是凌勉与韦昭，胡顺指着男人点头。
“蠢货，稍后我再收拾你。”
胡万春来到仓库，看到二牛，眼睛一亮，竟不管大牛，径直走到二牛面前，捏住二牛下巴。
二牛被迫张开嘴，伸出舌头。胡万春拿起小刀，在二牛舌尖上一划，鲜血涌出。
他舔舔刀尖，一脸享受，又划开二牛衣服，刀刃在少年胸口晃动，说：“洛阳那帮人不肯放过我，你哥哥吃里扒外，那你就只好替他受过了，这也是一颗好丹药。”
刀尖轻轻刺入二牛胸口，血流出来。大牛睚眦欲裂，却被死死按住。胡万春用杯子接住，竟然一滴也不打算浪费。
一名护院走来，递给胡万春一封信。胡万春扫了一眼，脸色大变，赶忙冲出仓库。
“人呢？”
胡万春对马车附近的手下道。
手下摇头，“属下只看到信被钉在车厢上，没看到人。”
胡万春想了想，不再管仓库内的事，直接登上马车，离开仓库。
仓库里，二牛胸口一直在流血，突然，一名护院惨叫着从门口飞进来，凌勉迈步而入。
其余人抽刀劈向凌勉，凌勉手腕快速翻动，手中一把匕首飞舞，几人倒在地上，手脚筋脉被切断。
更多人冲进来围住凌勉，凌勉抄起胡万春所留匕首，双刀在手，像是穿花蝴蝶，每经过一个人，必带起一道血箭，没多久，所有护院都倒在地上，无人能再起身。
二牛哆嗦着对凌勉道，“恩公，你说要查胡东主运送违禁品一事，我本想帮你……”
“别说话。”凌勉切开大牛身上绳索，把二牛扛在身上，冲出仓库。
胡顺手执短弩，一瘸一拐带人冲来，凌勉已经来到池岸边，一艘小船划来，上面站着韦昭。
几人登上船，韦昭摇动船橹。凌勉撕下衣服，让大牛按住二牛胸口。
胡顺带人冲到岸边，用短弩瞄准凌勉。凌勉举起刀，用刀尖指向胡顺，眼中尽是冰冷。
胡顺最终没有扣下弦刀，一群人眼睁睁看着小船走远。
此时放生池上浓雾依旧，周遭店铺房屋都被遮在当中，天上浓云涌动，似乎暴雨正在酝酿。
凌勉从韦昭那里借来半贯钱交给大牛，又安排一辆牛车，载着二人前去医馆，目送二人离开，凌勉道，“这算不算真凭实据。”
韦昭沉默了一会儿，“我这就去签文书，但在此之前，你不要轻举妄动。”
凌勉手肘打弯，擦净匕首上的鲜血，点头道，“好，那我晚些时候再来找你。”
他重新回到万府门前，在黍糖王不远处找到一群乞儿，用几枚通宝聚集起一支乞儿队伍，“一旦万家马车出门，即刻通知我。”
他骑在马背上，天上乌云浓密，让人几乎感觉不到时间在流逝。胡万春匆忙离开，后续必有动作。
不知过去多久，万家大宅中门洞开，一辆马车从中驶出，直奔朱雀大街而去，正是胡万春座驾。
凌勉一夹马腹，刚要追。一个乞儿拦住他，告知他万家侧门也有马车驶出，却奔延兴门而去，两辆马车一模一样。
凌勉吃了一惊。紧接着，另一个乞儿赶来，告诉他后门第三辆相同马车，往春明门方向驶去。
金蝉脱壳？
延兴门和春明门直通灞水，沿河可前往洛阳，远走高飞，从朱雀大街则可去启夏门、明德门，向南前往终南山麓。
时间不断流逝，他必须尽快做出判断。
一枚树叶从枝头飘落，凌勉把树叶捏在手里，在鼻子前嗅闻。
槐树叶特有的味道让他头脑一清，胡万春在佛堂内喝下的绿色汁液，他说是什么摩草，名字凌勉未曾记得，只是那味道他记忆犹新。
凌勉自小被父亲关在暗室之中，暗室中有他父亲设计的诸多机关，他只有凭借五感破解机关，方能有晚饭吃。
经过多年训练，凌勉五感早就异于常人，格外敏锐。
他折回身，在万家几个门的门口打转，果然在后门处，被他捕捉到那丝味道，他不再耽搁，打马冲向春明门。
长安城内不许跑马，他却不在乎。行人四散躲避。不良人跟在后面喝骂。
胡万春马车早已穿过大门。凌勉一路跟随空气中那缕淡淡的味道，终于看到马车沿着灞水飞驰。
车夫不肯停车。凌勉跳上车，一脚把车夫蹬下车，拉紧缰绳，强行停住马车。
他一把拉开车厢门，里面一个人都没有。一件锦袍置于榻上，正是由它散发出药味。
另外两辆马车早已不知所踪，他耽误的时间，足够胡万春乘车乘船，离开京畿了。
他颓然返回长安。一名不良人一把拉住凌勉，说：“韦评事让我来寻你，东市再次出现活死人了！”
凌勉赶到东市时，金吾卫已经将仓库周遭控制起来，胡万春那些徒子徒孙俱被捆在一旁。
从韦昭口中得知，胡万春马车不久前刚返回仓库。
胡万春没走。凌勉又惊又喜，赶忙进入仓库，见数名金吾卫用绳子拉着一个妇人。
妇人又高又胖，状若疯魔，双手各执一柄杀鱼尖刀，之前困住凌勉那种捕贼网已成一地碎片。
她披头散发，脸上居然也有黑色蛛网痕迹密布，双目赤红，神志不清，却力气奇大，八名金吾卫都难以拉倒她。
“她是谁？”凌勉问道。
“万氏。”韦昭道。
“谁？”
“万氏船行千金，胡万春发妻，”韦昭沉声道，“她……也成活死人了，你有办法么？”
凌勉面色凝重，点点头，“尽力而为。”
韦昭让人把一把长刀递给凌勉，刀镡位置镂空，刀鞘錾刻金线，十分夺目，正是凌勉此前被收走的照胆。
仓库之外，天边浓云再次聚拢，不远处升起一只巨大纸鸢。
万氏发力一拽，身上绳索嘭一声被拉断，万氏挥刀劈出，一名金吾卫肩头见血，踉跄倒地，闭眼等死，只听铛一声，万氏第二把尖刀，被一把长刀拦在半空。
凌勉感受着刀鞘上巨力不断涌来，喝道，“快走！”
金吾卫拉着受伤同袍离开，仓库里只剩下凌勉与万氏。
凌勉脚踩地面，快速移动，刀鞘与尖刀在空中交击，爆出火星。
万氏巨力比王十五可怕，此时被激怒，双刀疯狂舞动，更加癫狂凶猛。
凌勉磕飞万氏手中一柄刀，又用刀鞘点中万氏肩窝，左手掐印，此前奏效的手印，却半点效果也没有。
万氏喉中发出嗬嗬怪声，双眼变黑，蛛网血痕更重，双手握着那把尖刀用力劈下，风压挤开地面尘土，威力骇人。
凌勉避过刀锋，再次捏印，依旧无效。
眼看刀尖又奔他胸膛扎来，他用刀镡抵住，二人角力，凌勉不断后退。
天空中雷声突然炸响，一道亮芒撕裂周遭天地，直直劈中天际那只纸鸢，纸鸢瞬成焦炭。
照胆刀鞘上的簪刻也似乎发出光来，凌勉再次捏印，万氏如遭雷击，浑身颤抖。她瞳孔由黑变白，数息过后，噗通一声倒在地上。
好一会儿，金吾卫发现万氏一动不动，才敢用铁链锁住。
“这就是你克制不良人的手段？是方术？”韦昭问道。
“说来话长，”凌勉尽量调匀呼吸，“胡万春在哪？”
“我也不清楚，”韦昭指了指仓库尽头一个小房间，“她从那里冲出来，连杀了几个人。”
凌勉冲进小房间，房内胡万春靠着墙盘腿打坐，脖子被利刃划开，头歪向一边，仅剩部分皮肉相连，鲜血在右侧墙壁上喷洒，并不像寻常凶杀案那样向上喷溅，反而是向下滴滴溅出，触目惊心。
胡万春头上有一扇通气窗，窗棱消失不见，能看到一根亮晶晶的线，正随风飘荡。
窗外乌云退向天边，夕阳避走，黑暗重临长安。
外面只是阴天，仓库里就已燃起数支火把，把里面照得十分明亮。
胡万春死前神态安详，现场没有搏斗痕迹，像是甘愿被人切断脖子，也没有出现万事、王十五等人那种变化，胡万春后背空空如也，没有半点伤痕，更没有刺青。
他盯着墙上的血痕，陷入沉思。
现场找到几本账册，记录着万氏船行向江淮运送战甲、生铁和弓箭等禁运品的事情，另有一张纸条，写着胡万春向洛阳运送孤儿，那些不配合的，都已埋在仓库地下。
金吾卫立即开掘，果然挖出了一片骸骨坑，上下数层，仅第一层就不少于二十具幼童骸骨，下面不知还有多少。
那些小骨头甚至还未发育完全，颅骨全部被凿开，颈椎也都被打断，生前不知道遭受过什么酷刑，在场众人纷纷摇头叹息。
胡万春身边有两枚药丸蜡封，上面写着“保胎”二字，与程耀房中一模一样，这次药物残留更多。
京兆府掌固认为这些药物具备强烈致幻之效，可令人力大无穷，也有极强毒性。
现场还有两只竹条箱，里面放着诅咒厌胜之物，图谶巫蛊乃是大唐禁忌，是十恶之中的“不道”之罪。
昔日阳成公主、太子李贤、骆宾王涉及巫蛊谶纬，不是获罪，就是被赐死。
京兆府和大理寺小心翼翼处理，证实被诅咒之人是胡万春，这些东西都出自万氏之手。
如今万氏身死，万氏贴身仆妇证实万氏与程耀有私情，且怀有身孕，为腹中胎儿才要咒死胡万春，也证实胡万春结交江湖中人，以幼儿为血食，妄图延寿。
万氏尸身内确实怀有身孕，法曹参军在现场用尖刀反复测试，认为胡万春脖颈刀痕与万氏手中尖刀完全对应。
综合诸般罪证，京兆府和大理寺共同的结论是，胡万春勾结淮西藩镇，私运违禁品，同时杀害幼童，死有余辜。
程耀与万氏恋奸情热，欲害胡万春，反被胡万春所杀，万氏又为复仇，亲手杀死胡万春，却被疯药毒死。
凌勉觉得这一切太过曲折离奇，也太过巧合，重要的是，要什么证据就给什么证据，而且所有证据准备妥当，只待人来接受。
现场却无人理会他的异议，韦昭把他拉到一旁，用手中一枚灰色钥匙插入素玉钩，然而素玉钩并未应声而解，韦昭一愣，再次用力，钥匙竟咯一声断在孔内。
二人面面相觑。凌勉抬起素玉钩，听到那“镯子”竟隐隐传出“嗒、嗒”声。
韦昭脸上变色，说：“不好，机括被激活了。”
凌勉大吃一惊，忙用匕首去撬，可那素玉钩由精铁所铸，寻常刀剑难以伤及分毫。
他用尽力气，也只是在钩体上留下几处白痕而已。
现场一名年老掌固见多识广，说凌勉所带素玉钩是汉代所传，有乾坤两把钥匙，同时插入方可解开，若只有单独一把钥匙，只会激活机括计时，计时结束，机括会剪碎手腕。
计时长短不一，他看狴犴嘴巴位置有十二个刻度，判断凌勉手腕上这一只，计时长度不会低于十二个时辰。
韦昭似乎也刚知道，一脸歉意，掏出另一把钥匙，插入素玉钩，机括轻轻一响，计时似乎被延长了，锁仍然没有打开。
“也不要太怕，素玉钩的钥匙可以打造，约莫要个三四天，再次之前，只要每十二时辰延时一次，就能保证你腕子无虞。我去冷泉署找人帮忙，你去赵郎中的医馆等我。”
说完就要出衙门，突然门口停下一辆素白马车，正拦在韦昭身前。
车里的人对韦昭说了几句话，韦昭表情复杂，最终还是上了车。
车帘落下的一瞬间，凌勉看到车厢里有两道锐利的目光，正冷冷看着外面。
凌勉心中一动，看胡万春的马车还在院内，马已经被牵走了，只剩下车了。
马车由胡万春斥巨资打造，檀木镶铜，十分华丽。
车厢内更是布置繁多，座椅展开就是床铺，床铺之下更别有空间，几乎所有东西都被金吾卫收走查验。
凌勉鼻翼动了几下，车厢内有一丝怪味，他从椅子缝隙内，抽出一张白麻信纸，信纸上只有一个字：余。
凌勉不知道是什么意思，把信纸收入怀中。不久后，韦昭只身返回，带回另外一把钥匙，仅能帮他暂时延长时间。
她的解释是，那素玉钩只有单独一件，钥匙断了一把，需要再找人另行打造，钥匙所需材料特殊，需要等上几天。
但凌勉却并未等待。
胡万春血案引起不小震动，万家大笔财富被朝廷查封，上百具幼童残骸被认为是孤儿纲的铁证，朝廷不承认此乃胡万春延寿“丹药”，只说是私犯奴隶之事，严禁百姓议论。
传闻却并未平息，反而愈演愈烈，什么活死人复生，在祆祠祭天，胡万春飞升，却被妻子入魔后打落凡尘，身死道消云云。
凌勉想起韦昭说，当时胡万春是接到一封信后才匆匆离开，那封信上面只有一个余字。
胡万春身死，但他的手下是否有人知道这个字的意思呢？
胡万春的手下关在大牢，他来到万年县大牢，刚要进门，就被于虎带人围住。
于虎揉着肋下被凌勉打过的地方，目光阴狠。
凌勉说：“胡万春一案尚未查清，你拦我，想阻挠办案？”
于虎讥笑：“京兆府、大理寺都已经定案。一个秉烛司的逃兵，狗都不理的角色，也敢自称查案。”
凌勉手慢慢按在刀柄上，淡淡问：“说完了吗？说完就让开。”
于虎拍了拍手。周围巷子又走出十余人，每人手里都握着强弓，箭已搭弦。
于虎笑着说：“金吾卫的劲弩我们没有，不过强弓也够用了，你要试试？”
前隋宇文恺利用汉长安昔日材料，仅九个月，就完成了新长安宫城主体，堪称天才。
凌勉数着眼前无数块泥灰墙砖，墙角有几个破洞，杂草中，窸窸窣窣响声十分热闹，一只老鼠路过，抬头看着他，丝毫不惧。
汉之长安早已化作尘烟，前隋亦不过历两世而亡，大唐雄踞关中百年，也有玄武之变，武周篡位，安贼叛乱，泾原兵变等种种变故。
每次惊变都伴随着无数血雨腥风，就像是墙角那些虫鼠盗洞，周而复始，不断侵蚀着坚城，长安气魄虽在，又能坚持多久？
于虎抓他，恐怕不仅仅是因为私仇，可若是因为命案，于虎也不会提什么假冒身份了，思来想去也没结果，他索性不再费神，重新思考起胡万春这桩事。
问过狱卒才知道，胡万春那些手下已被转移到京兆府，并未关在万年县大牢。
一桩案子必定有受害方、获益方，胡万春等人皆死，万家船行一落千丈，最终是谁获益？
万家大量财富归了朝廷，衙门因破案迅速赢得上下赞誉，似乎只有朝廷获益最多，但朝廷何其大，这其中真正得到好处的人是谁？
京兆府？还是水陆转运使司衙门，亦或是……大理寺？
大理寺，韦昭？
韦昭始终对胡万春态度暧昧，难道她也与漕运利益有关？可区区一个评事，又够不上资格。
凌勉忽然想起一个人——拦住韦昭的那辆素白马车，车里那两道目光究竟是谁？
就在这时，走廊外响起脚步声，脚步声停在牢门前，是韦昭，手里拿着两把钥匙。
凌勉说：“钥匙做好了，怎么不太高兴？”
韦昭长叹一声，拿出一张纸来，竟然是凌勉的罪状，说他作为秉烛郎擅离职守，还在城内惹是生非，最近金吾卫纪律废弛，要杀了凌勉，以儆效尤，刑部已经核准，只等勾决。
凌勉马上就急了，说：“这这这，金吾卫不务正业，杀我算什么？”
“金吾卫有人护着，你是被推出来替代的。”
韦昭说：“手伸出来，素玉钩我帮你打开。”
没想到凌勉竟然笑了，说：“人都要死了，脱不脱镯子，有什么区别？”
韦昭说：“当然有区别，取下来还能给别人戴。”
凌勉愣了一下，说“你还真是个冷酷的女人。”
又接着说：“全长安都在夸大理寺破案神速，你觉得这案子真的破了吗？”
韦昭一愣，问：“你什么意思？”
“没什么意思。”
韦昭看凌勉不想理她，解开素玉钩之后，说我明天再来看你，说完便走了。
韦昭走后，凌勉忽然翻身，捡起地上那张文书，借着牢外微弱火光仔细看，上面写着他的罪名。
他却并不在意这些，反而从腿侧取出胡万春车上那张信纸。两张白麻纸并排放在一起，看字迹、纸质、纤维纹理。他的眉头慢慢松开，像是想通了什么。
狱卒带着一个少年走来。“只有一刻钟。快点。”
少年连忙鞠躬，把一壶酒递过去，“这是狮子楼的素烧……”
狱卒笑了：“念你一片孝心。再多半刻。”
少年趴在铁栏上：“恩公！师父！”
凌勉叹了口气：“我不是说过，我不收徒。”
少年眼睛红了：“韦官人给了我钱，让我跟赵郎中学医，可我不想，我想学武，像你一样，谁也不能欺负我。”
“听着。我不是秉烛郎了，我是死囚。很快就要被砍头。”
少年呆住了，眼泪忽然流下来，说：“我很笨，记不住药名，只会雕木船，干爹死了，恩公也要死了，我一个亲人都没有了……”
凌勉看着他，忽然说道：“如果你真想帮我，送我一只木船，没雕好的那种，让我打发时间。”
……
大理寺。
韦昭站在三楼，远远望着长安城，再往南，就是水陆转运使司。
不久之后，漕银与漕粮将入长安，政事堂小朝会上也将决定，对藩镇是继续绥靖。
还是用兵，若要开战，钱粮就是命脉，而漕运正是关键。
胡万春虽死，但漕船已经抵达关中，一切似乎没有受到影响。
活死人案也已结案，那些借机攻击朝廷的人，也失了话柄，韦昭本该高兴。
她替师尊扫清障碍，也即将升任司直，可她却毫无喜悦。
凌勉的话始终在脑海回响：“这案子真的破了吗？”
韦昭忽然把笔扔在桌上，起身走向冷泉署。
里面已经有人。无心，他依旧一身白衣，手里摇着折扇：“好巧。”
韦昭冷冷道：“不巧。”
无心笑了笑：“忙过这几日，年底你就能升司直，从六品，连升两级，放在大理寺极为罕见。”
韦昭却像没听见。
无心叹气：“就算不认我这个师兄。也该认我这个上官。”
他合上折扇。
“活死人案卷宗，已经送去刑部，结束了。”
韦昭冷声道：“还有很多疑点。”
无心目光微沉：“阿晞，你从前就这样，为了小义，坏了大局。若淮西战事失败，天下再乱，死的人会有多少？你为一桩案子耽误大事。是义？看不得一家人哭。却能看一国人哭。这是公？”
他口气放软，“我拦着你，是不希望你继续惹祸，就算你不在乎我曾救过你，也要顾及师尊，不要再惹麻烦。”
韦昭面无表情。
无心干咳一声道，“我并不想提这件事，阿晞，希望你明白我一番苦心。”
韦昭道，“凌勉的刑法，可否略作推迟？”
“凌勉是何人？”
“别告诉我于虎抓他，与你无关。”
“你们很熟？”无心皱眉，又笑了笑，“好，只要你不再管活死人案。”
他看着韦昭离开，门还是没关，拍拍手，青衫男子走进来。
“把这个凌勉处理掉，免得阿晞分心。”
未完待续
故事又告一段落了。
凌勉能不能活下来？
活死人的真相是什么？
答案尽在明晚，就这样，咱们不见不散。
世界从未如此神秘
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