作为凌烟阁二十四功臣之一，侯君集因为被被指控与太子李承乾谋反，所以被李世民痛下杀手。对此，在不少历史学者看来，他本是唐太宗李世民的亲信重臣，在玄武门之变中“策居多”，后又率军远征七千里，平定高昌，立下不世之功。然而，正是这些赫赫战功，埋下了他悲剧的种子。
一
首先，侯君集谋反的原因是多重因素交织的结果，核心在于功高自矜、私欲膨胀与仕途失意下的恐惧心理共同推动其走向绝路。先来说一说他贪功冒进，私取高昌珍宝，种下祸根。根据《旧唐书》等史料的记载，侯君集在灭高昌后，未奏请朝廷便擅自处置俘虏，并私吞大量珍宝，纵容部下劫掠。
诚然，侯君集深受唐太宗李世民的宠信，也即仗着自己的地位，他才不顾唐朝的律令。但是，李世民登基称帝后，显然不允许这些功臣继续肆意妄为。此事被御史弹劾，虽因岑文本求情免罪，但李世民并未给予封赏，使其深感不公。尽管李世民已经放他一马，不过，侯君集自认“平一国，有大功”，却“触天子大嗔”，心中怨望渐生，这说明侯君集的私欲正在不断膨胀。
二
其次，侯君集心比天高，耻居人下，野心悄然滋长。在唐朝建立，特别是李世民登基称帝后，侯君集自负功高，却未能进入权力核心。江夏王李道宗曾向李世民进言：“君集志大而智小，自负微功，耻在房玄龄、李靖之下”。他渴望位极人臣，但因资历与性格问题未被重用，内心极度不满，为日后谋反埋下心理动因。
还有一件事情，也可以说明侯君集的野心勃勃。唐太宗曾让李靖教侯君集兵法。后来，侯君集上奏唐太宗，预告李靖谋反，因为每到精微之处，李靖则不教授。唐太宗听后，责备李靖。李靖回答说：“这是侯君集想要谋反。如今中原安定，我所教他的兵法，足以安制四夷。如今侯君集求学尽臣的兵法，是他将有异志啊。”不过，非常可惜的是，唐太宗一开始是不相信侯君集会谋反的。
三
再者，对于侯君集来说，因为太子结纳，捆绑命运，所以陷入斗争的漩涡。虽然李世民很早就册立李承乾为太子了，但是，李世民对李泰等儿子也比较宠爱，这让李承乾的危机感越来越大。
太子李承乾恐被废黜，得知侯君集心怀怨望，便通过其女婿贺兰楚石将其引入东宫，密谋自保。侯君集见太子倚重自己，认为可借机“复刻玄武门之变”，实现权力跃升，遂劝其谋反，并豪言：“此好手，当为殿下用之”。由此，对于李承乾和侯君集来说，可谓是一拍即合，决定都将矛头对准李世民。
四
最后，侯君集作为唐朝开国功臣，存在侥幸心理作祟，误判皇帝宽容。根据《旧唐书》等史料的记载，他曾向张亮吐露“郁郁不可活，公能反乎？当与公反耳”，结果被密报太宗。但是，李世民念其旧功，未加追究，反而将其画像列入凌烟阁。
对此，在不少历史学者看来，这种宽容被侯君集误读为默许，助长其侥幸心理，最终无法回头。所以，后来朱元璋评价道：“侯君集有功于唐，犯法当诛。唐太宗欲宥之，而执法者不可，卒以见诛。非唐高祖、太宗忘功臣之劳也，由其恃功骄恣，自冒于法耳。”如果在侯君集有谋反的苗头后，唐太宗可以严加惩罚，或许侯君集就不会被坐罪处死了。
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